26 марта 2000 года – первое избрание Владимира Путина
31 декабря 1999 года в связи с досрочным уходом Ельцина в отставку Путин становится исполняющим обязанности президента Российской Федерации. В 11 утра этого дня в кабинете президента России в Кремле Ельцин в присутствии Патриарха Московского и всея Руси Алексия II передал свои полномочия Путину.
При этом Путин получил у Патриарха православное благословение на предстоящий труд по управлению страной. Тут же было объявлено о начале новой президентской предвыборной кампании, сами выборы были назначены на 25 марта 2000 года.
Главная интрига выборов: в первом или во втором туре выиграет Путин. Зюганов был убежден, что начинающему политику будет нужен второй тур. Но Путин не любил неожиданностей, да и народная поддержка у него была более чем внушительной.
Вот информационное сообщение тех лет: "Руководитель избирательного штаба В.Путина Дмитрий Медведев назвал предварительные итоги выборов президента РФ "превосходными" и "абсолютно демократическими" Д.Медведев подчеркнул, что все разговоры о том, что была бы желательней победа во втором туре, но с большим превосходством, исходят "от тех, кто ставил на другие силы". "Полученный результат - превосходный результат, абсолютно демократический результат", - заявил он. Говоря об обвинениях, выдвинутых лидером КПРФ Г.Зюгановым, связанных с якобы имевшими место нарушениями в ходе голосования, Д.Медведев отметил, что предвыборный штаб В.Путина не располагает фактами о существенных нарушениях. Эти заявления руководитель штаба назвал "заявлениями стороны, которая потерпела поражение". "Выборы сфальсифицированы - это они говорят, начиная с 1990 года", - сказал он.